Ukraines militærchef siger, at Rusland vil kæmpe for at fortsætte kampen

I et interview torsdag, hvor Ukraines tilbagetrækning allerede er i gang, anerkendte generalløjtnant Kyrylo Budanov, Ukraines militær-efterretningschef, den hårde situation for Ukraines undertal og udkonkurrerede styrker. Men Rusland har også problemer, sagde han. Ruslands professionelle hær blev stort set ødelagt i det første år af invasionen, sagde han, hvilket betyder, at den nu kaster utrænede værnepligtige ud i selvmordsangreb. Den bruger flere artillerigranater, end den kan producere, og selvom den stillede med hundredvis af kampvogne sidste år, var de fleste af dem gamle modeller taget fra lager og renoveret, mens kun 178 var nye. Missilangreb på ukrainske byer er aftaget i de seneste uger, da russiske forsyninger er løbet ned. Som et resultat, sagde Budanov, vil Rusland kæmpe for at nå sit vigtigste strategiske mål om at erobre alle de østlige Donetsk- og Luhansk-regioner i år. "De har ikke styrken," sagde Budanov. En nylig undersøgelse foretaget af den London-baserede tænketank, Royal United Services Institute, antydede, at russiske styrker sandsynligvis vil toppe mod slutningen af året og derefter kæmpe i stigende grad med mangel på ammunition og pansrede køretøjer i 2025. Vestlige embedsmænd siger, at Putin ikke har opgivet sine maksimalistiske mål om at underlægge sig Ukraine, men har ingen masterplan og satser i stedet på, at russisk mandskab og udstyr vinder dagen. Embedsmænd bemærker, at russisk indenlandsk ammunitionsproduktion er utilstrækkelig til at imødekomme behovene i den slibende konflikt. Vestlige sanktioner forårsager forsinkelser og øger omkostningerne for russisk industri, hvilket påvirker både kvaliteten af nye systemer og evnen til at reparere beskadigede, siger de. Dette har efterladt Rusland i stigende grad afhængig af allierede til at forsyne det med udstyr til at opretholde sin krigsindsats.