Tiongkok telah memanfaatkan invasi Ukraina untuk meruntuhkan pengaruh tradisional Rusia. Di Asia Tengah, seperti di Arktik, ketergantungan Moskow pada Beijing untuk mendukung mesin perangnya memaksa mereka untuk menyetujui perampasan wilayah.
Di seluruh wilayah yang strategis ini, Beijing menarik ekonomi lokal ke dalam orbitnya. Investasi Tiongkok mengalihkan pekerja muda wilayah tersebut dari Rusia. Sebuah proyek kereta api yang didanai oleh Tiongkok berjanji untuk menghubungkannya dengan Eropa, melewati wilayah Rusia. Proyek energi terbarukan Tiongkok membantu mengurangi ketergantungan mereka pada gas Rusia.
Selama bertahun-tahun, Rusia telah menggunakan pengaruhnya di Kirgistan, anggota Uni Ekonomi Eurasia yang dipimpin oleh Rusia, untuk memperlambat kemajuan pengembangan rute tersebut, menurut Mirshohid Aslanov, pendiri think tank Center for Progressive Reforms yang berbasis di Tashkent, yang sebelumnya bekerja sebagai diplomat Uzbekistan. Namun, sanksi terkait perang Ukraina telah mengubah dinamika seputar perdagangan melalui Rusia.
Tiongkok juga menantang Rusia dalam sektor energi, yang secara tradisional dikuasai oleh Moskow. Uzbekistan menandatangani kesepakatan untuk membeli gas Rusia pada tahun 2023 setelah serangkaian pemadaman listrik, namun kontraknya dibatasi hingga dua tahun sejauh ini sebagai lindung nilai terhadap Rusia yang menggunakan gas sebagai alat tekanan politik.
