Iran bouwt duizenden ‘zelfmoorddrones’

De Iraanse wapenindustrie groeit snel, waardoor het land een grootschalige exporteur van goedkope, hightech wapens wordt, wiens klanten de VS en zijn partners in het Midden-Oosten, Oekraïne en daarbuiten tot ergernis maken. Een van de belangrijkste wapenexporten van Iran, een zelfmoorddrone van de Shahed, ontworpen om explosieven te vervoeren en op zijn doel te botsen, werd gebruikt om drie Amerikaanse militairen in Jordanië te doden tijdens een aanval door een Iraakse militiegroep op 28 januari, zeiden Amerikaanse functionarissen. De Iraanse zelfmoorddrones kregen internationale bekendheid in 2019 toen Saoedi-Arabië zei dat Iran of een van zijn militie-bondgenoten achter een complexe raket-en-drone-aanval op Saoedische oliefaciliteiten zat, beschuldigingen die Iran ontkende. Tegen 2021 waarschuwden defensiefunctionarissen in de VS, Europa en Israël dat het zich snel ontwikkelende vermogen van Teheran om drones te bouwen en in te zetten de veiligheidsvergelijking in het Midden-Oosten zou veranderen. Maar de Iraanse zelfmoorddrones werden destijds vaak gemaakt met algemeen verkrijgbare componenten die werden gebruikt op de commerciële dronemarkt en door hobbyisten. Volgens het Washington Institute for Near East Policy vuurden de Houthi’s in 2021 gemiddeld dertig Iraanse drones per maand af. “Door deze technologieën te exporteren en hun doeltreffendheid in de strijd te bewijzen, heeft Iran waarschijnlijk de aard van asymmetrische oorlogsvoering voor altijd veranderd, waardoor mogelijk substantiële invloed kan worden uitgeoefen…  d op voorheen achtergestelde niet-statelijke actoren”, zegt Adam Rousselle, een onderzoeker bij de Militant Wire, een netwerk van deskundigen dat onderzoekt wapens die worden gebruikt door niet-statelijke actoren. “De gevolgen… zouden rampzalig kunnen zijn voor grote mogendheden over de hele wereld.” “Iran heeft op grond van het internationaal recht en de resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties geen beperkingen of verboden op de aankoop en verkoop van wapens”, aldus de Iraanse missie. De beperkingen op de wapenhandel van Iran zijn vorig jaar weliswaar door de VN opgeheven, maar worden door de VS en de Europese Unie gehandhaafd.