Mexicaanse drugskartels breiden zich uit onder het beleid van ‘knuffels, geen kogels’

Bendes die banden hebben met de twee grootste drugskartels van Mexico – die tot de dood vechten om marktaandeel – zijn in aantal en invloed toegenomen sinds president Andrés Manuel López Obrador in 2018 aan de macht kwam. Hij versoepelde het beleid dat hij ‘knuffels, geen kogels’ noemde. Het aantal arrestaties door de Mexicaanse Nationale Garde, opgericht onder López Obrador ter vervanging van de federale politie, daalde van 21.700 in 2018 naar 2.800 in 2022, aldus het nationale bureau voor de statistiek. Volgens de International Crisis Group, een in Brussel gevestigde denktank die gewelddadige conflicten wereldwijd bestudeert, zijn ruim 200 criminele bendes betrokken bij oorlogen, vergeleken met 76 in 2010. Bij de meeste geschillen zijn de Sinaloa- of Jalisco-kartels betrokken, een van de grootste criminele organisaties ter wereld en de grootste handelaars in fentanyl – het goedkope synthetische opioïde met hoge marges dat jaarlijks tienduizenden Amerikanen het leven kost. Criminele bendes achter de Amerikaanse drugsepidemie zien een versnelde groei en beschikken over meer controle over meer grondgebied in Mexico, waar ze grotendeels vrij zijn om rivalen te vermoorden, de politie te neutraliseren, eigendommen in beslag te nemen en sterk bewapende gemeenten om hen overheidsopdrachten te geven. In december vielen boeren uit een dorp in de staat Mexico lokale kartelleden aan met kapmessen en sikkels. Ze kwamen in opstand tegen de eisen dat ze elk maar liefst 600 dollar zouden betalen om hun eigen land te bewerken, aldus de autoriteiten. Bij de strijd kwamen tien bendeleden en vier boeren om het leven.