De Schotse ‘haatzaaiende wet’ leidt tot wereldwijde verontwaardiging

Een nieuwe Schotse wet die het ‘aanwakkeren van’ haat tegen sommige groepen strafbaar stelt, heeft tot ver buiten de grenzen een debat op gang gebracht, waarin mensenrechtenactivisten die zeggen dat dit nodig is, worden geconfronteerd met een toenemende golf van intimidatie en geweld tegen conservatieve beroemdheden en politici die de wet zeggen. bedreigt de vrijheid van meningsuiting. De Schotse wet, die vorige week van kracht is geworden, maakt het aanzetten tot haat op basis van ras, religie, transgenderidentiteit, seksuele geaardheid, leeftijd of handicap strafbaar. “Als … het bedoeld is om haat aan te wakkeren vanwege hun lidmaatschap van die groep, dan is dat een strafbaar feit”, zei Nick McKerrell, senior docent rechten aan de Glasgow Caledonian University, maandag in een telefonisch interview. In Schotland registreerden aanklagers in de periode 2022-2023 1.884 aanklachten wegens haatmisdrijven met betrekking tot seksuele identiteit – wat neerkomt op een achtste opeenvolgende stijging op jaarbasis – naast 55 aanklachten met betrekking tot transgenderidentiteit. Rechtengroepen zeggen dat de verandering een broodnodige uitbreiding is van de bescherming tegen haatmisdrijven, waarbij deze voor het eerst in één statuut worden geconsolideerd. De tegenstanders – waaronder Harry Potter-auteur JK Rowling – zeggen dat ze bezorgd zijn dat de bescherming zo breed is dat ze de vrije meningsuiting op oneerlijke wijze zou kunnen criminaliseren. (Critici hebben ook betoogd dat vrouwen ook als een beschermde cate…  gorie moeten worden vermeld; de Schotse regering zegt dat zij dit wil doen door middel van afzonderlijke wetgeving.) De furore onderstreept de polariserende impact van pogingen van wetgevers over de hele wereld om een evenwicht te vinden. Het verzet tegen de wet was zo hevig dat het naar verluidt extreemrechtse agitatoren ertoe aanzette de politie te overspoelen met misdaadrapporten om hen uit protest te overweldigen. Juridische experts en de Schotse regering zeggen dat de drempel voor criminaliteit hoog genoeg is om het verstikken van het debat te voorkomen, en wijzen erop dat de wet niet kan worden gebruikt om grappen of opvattingen die aanstootgevend of schokkend zijn te censureren. “De test is dat het bedreigend of beledigend voor iemand moet zijn, of dat het angst of alarm moet veroorzaken,” zei McKerrell. “Dat is een hele hoge drempel.” In een reeks posts op sociale media, waarin transvrouwen verkeerd werden behandeld en hun fysieke verschijning werd bespot, schreef Rowling – die in Schotland woont – dat ‘de vrijheid van meningsuiting en geloof ten einde is … als de nauwkeurige beschrijving van biologische seks als crimineel wordt beschouwd’. en daagde de Schotse politie uit haar te arresteren “als wat ik hier heb geschreven als een misdrijf kwalificeert.” Rowlings opmerkingen van vorige week leidden tot veroordeling door rechtengroepen. Stonewall, de grootste LHBTQ-liefdadigheidsinstelling van Groot-Brittannië, zei dat ze “het zeer reële geweld tegen ons bagatelliseren.” De Schotse politie zei dat de opmerkingen van Rowling “niet als crimineel werden beoordeeld en dat er geen verdere actie zal worden ondernomen”, meldde Associated Press. De leider van Schotland, Humza Yousaf, vertelde de BBC dat de nieuw gecreëerde misdrijven “een zeer hoge drempel voor criminaliteit hebben.” “De tweets van JK Rowling zijn misschien aanstootgevend, verontrustend en beledigend voor transgenders,” zei Yousaf, “maar dat betekent niet dat ze aan de drempel van criminaliteit voldoen dat ze bedreigend of beledigend zijn en haat willen aanwakkeren.” Buiten Groot-Brittannië behoorden Elon Musk en Joe Rogan tot de spraakmakende beroemdheden die kritiek hadden op de wetgeving. In een aflevering van zijn podcast vorige maand beschreef Rogan de nieuwe wet als “belachelijk” en suggereerde hij ten onrechte dat deze de Schotse politie de bevoegdheid geeft om zich specifiek op cabaretiers te richten.