Kina riktar in sig på amerikanska regerings telefoner i en stor cyberattack

En federal myndighet har utfärdat en direktiv till anställda att minska användningen av sina telefoner för arbetsärenden på grund av Kinas nyligen hack av USA: s telekommunikationsinfrastruktur, enligt personer som är insatta i ärendet.

I ett e-postmeddelande till personalen som skickades på torsdagen varnade chefen för informationschefen på Consumer Financial Protection Bureau att interna och externa arbetsrelaterade möten och samtal som involverar icke-offentliga data endast bör hållas på plattformar som Microsoft Teams och Cisco WebEx och inte på arbetsutfärdade eller personliga telefoner.

Amerikanska utredare tror att hackare kopplade till en kinesisk underrättelsetjänst är ansvariga för intrången och att de har riktat in sig på en bred skara höga nationella säkerhets- och policytjänstemän över den amerikanska regeringen, förutom politiker, har Journal rapporterat.

Cybersäkerhets- och infrastruktursäkerhetsbyrån, som har befogenhet att utfärda cybersäkerhetsdirektiv över federala civila myndigheter, svarade inte på en förfrågan om kommentar.

"UTFÖR INTE CFPB-arbete med mobila röstsamtal eller textmeddelanden", stod det i e-postmeddelandet, med hänvisning till ett nyligen uttalande från regeringen som erkände attacken mot telekommunikationsinfrastrukturen. "Även om det inte finns några bevis f&ou…  ml;r att CFPB har riktats av denna obehöriga åtkomst, ber jag om att du följer dessa direktiv så att vi minskar risken att vi blir komprometterade", sade e-postmeddelandet, som skickades till alla CFPB-anställda och entreprenörer. Det var inte klart om andra federala myndigheter hade vidtagit liknande åtgärder eller planerade att göra det, men många amerikanska tjänstemän har redan begränsat sin telefonanvändning på grund av hackningen, enligt en tidigare tjänsteman. "Det finns en allmän tveksamhet att använda sina mobiltelefoner", sade den tidigare tjänstemannen.

Amerikanska myndigheter och många företag skickar ofta ut cybersäkerhetstips och påminnelser till anställda. Men ett direktiv att undvika mobiltelefonanvändning som svar på ett specifikt hot är ovanligt för en regeringsbyrå och speglar den oro som utredare känner över allvaret i intrången i telekommunikationsföretag, inklusive Verizon och AT&T. I varningen tillades att personalen inte bör ringa till en mobiltelefon även om de använder en annan kommunikationsplattform, som Microsoft Teams.